一、苗木现状：产能猛增，需求萎缩
1、产能增加。 外行业资金大量涌入，改变了苗木行业原有的滚动发展模式，苗木种植面积突飞猛进。近几年，我国花木种植面积增长很快。据农业部最新公布的数据，截至2012年，我国各类花木种植面积112万公顷，其中占比最大的是绿化观赏苗木，面积近64万公顷，合960万亩。
从各省市、产区了解的情况看，我国观赏苗木种植面积可能远超960万亩。山东苗木种植面积达到239万亩，2012年至今苗木种植面积增加了近100万亩。昌邑在苗木发展上是后起之秀，现在面积超过了10万亩。鄢陵一个县种植面积竟有60余万亩。
2、需求萎缩。苗圃到苗圃的销售仍然活跃，苗圃到工程上的用量大幅减少。工程用量减少是因为经过前几年基建大幅投资建设后，地方政府钱紧，有的地方还欠下大额债务。地方缺钱导致工程款难以支付，绿化工程企业不敢承接新工程，自然用苗量大减。
今年很多地方苗木出现了量价齐跌现象，特别是红叶石楠等花灌木、龙柏小苗等，即使跌破成本价，也很难销售。
过去畅销的大苗也价格下降。在浙江金华，蓬径4米以上的桂花，由去年的4000元降到3000元左右。浙江嵊州胸径8厘米以上的红枫、鸡爪槭、樱花等小乔木，今年苗价同比下降20%以上，10厘米以上的无患子、栾树、广玉兰等大乔木，则下降1/3仍旧滞销。
即使行情不乐观，苗圃扩建步伐仍没停止。像嵊州7000多万株一年生樱花、海棠、碧桃、红叶李等小苗3月已销售殆尽，销量是去年的两倍。
二、发展机遇：政策长期利好
1、"城镇化建设"的机会。十八大报告把原来的社会主义"四个现代化奋斗目标"，即工业、农业、国防、科学技术现代化，改为"新四化目标"，分别是新型工业化、信息化、城镇化及农业现代化。首次将"推进城镇化"纳入实现现代化国家的重要部署--这便是我们现在常提到的"城镇化建设"的机会。
我国2012年的城市化率为52.6%，发达国家的城市化率普遍超过70%。若70%作为目标，将20个点左右的空间，预计至少需要十到二十年的时间。借鉴日本的经验，只要城市化在稳步推进，市政园林工程行业的投资就能够保持快速增长。据此预计，国内园林工程行业至少还有十到二十年的繁荣期。
2、美丽中国。把"生态文明建设"提升到国家建设和发展总布局的高度，中国将由过去的经济建设、政治建设、文化建设、社会建设"四位一体"，变成"五位一体"，努力"建设美丽中国"--即耳熟能详的"美丽中国"。
在美丽中国背景下，大气治理、土壤修复、水域治理等力度加大。9月12日，中国《大气污染防治行动计划》发布。提出的奋斗目标是：经过五年努力，全国空气质量总体改善，重污染天气大幅减少；京津冀、长三角、珠三角等区域空气质量明显好转。力争再用五年或更长时间，逐步消除重污染天气，全国空气质量明显改善。大气"国十条"在第二条中明确提出："推进城市及周边绿化和防风防沙林建设，扩大城市建成区绿地规模。"这对绿化行业是重大利好。
目前，全国已有15个省(区、市)开展生态省（市）建设。其中，13个省制定实施了生态省（市）建设规划纲要，1000多个县(市、区)开展了生态县建设。环境保护模范城市、环境优美乡村、环境友好企业、绿色社区等创建活动正在逐步全面铺开。
"美丽中国"这个"蛋糕"是全国性的，而不是局部性的；是较长久的，而非短期的一次性建设。因此，我们有理由认为，未来中国花木产业将会有更加具体的政策支撑、更加有力的政府支持以及更加充裕的资金保证。
三、发展方向：良种化、设施化、专业化和网络化
做苗木只要把"种什么、怎么种、卖给谁"三个问题搞明白就行了。它分别对应产品定位、种植和销售问题，在这个基础上，根据行业发展，总结4个发展方向，即良种化、设施化、专业化和网络化。
（一）良种化
1、选择国家、地方审定或经过实践检验的良种。因为它有更好的观赏性、抗逆性，有更强的市场生命力。苗木生产，首先也是最重要的是选择种植的苗木种类，这直接关系到你是赚是赔，赚多赚少。行业过于关注少数几个种类，如速生、彩叶等，对于黄连木、红果冬青、文冠果、苦楝、元宝枫、乌桕、枫香等有潜力的乡土树种关注不够，也很少有人再从这些种类中选育良种，使用的还是老树种。
还要注意的一点是良种也是有期限的，有些以前的良种会随着时间的改变、人们需求的变化不再是良种。像不久前北京公布了《北京市主要常规造林树种目录》，以前作为良种的北京杨、加拿大杨、黑杨等10多个品种退出了北京绿化舞台，新加入麻栎、花楸、蒙椴、枫杨等树种。
2、绿化趋势是多样性、群落性和生态性，功能性树种将会受到重视。（1）利用人们的审美猎奇心理，选育生产干、枝、花、叶、姿奇特的品种。（2）抗旱、节水、少病虫害、抗污染的具有环保内涵的乡土植物。（3）耐旱、抗寒、耐热、抗盐碱等抗逆性强，有防护效果，能在立地条件较差的地区绿化的树种。（4）面向特殊绿化空间的抗性强、生长慢、低维护的树种。（5）满足新农村建设需要，兼具生态效益的经济林树种。
随着国家对环境治理力度加大，功能树种市场也将越来越大，像北京一些单位就展开了吸收PM2.5树种的选育工作，这将来是一个很大的卖点。
国外也一样。美国德州农工大学园艺学教授查尔斯·霍尔博士说，当前大多数欧美城市选择花卉的原则，第一就是功能性原则，花卉品种必须具备一定的功能价值，如净化空气、降低噪音、减少城市光污染等。美国保尔集团总裁安娜·保尔认为，在全世界范围内，消费者看待花卉的方式正在转变，功能性、实用性已经与视觉美占据了同等重要的位置。人们衡量一种花卉价值的标准，将从简单的"美丽或不美丽"，转到它是否会给室内带来更清洁的空气，能否让庭院更加易于打理，能不能摘下几片叶子给蔬菜沙拉来点不一样的味道。
（二）设施化
1、设施化是降低成本、提高效率的有效措施。
比如苗圃里安装一套灌溉设备，随时可以浇灌，而且可以根据天气和苗木生长情况"按需供给"，比传统的大水漫灌更科学合理。现在一些地区长期干旱的天气越来越 频繁，有灌溉设施后，通过抽取地下水，可有效避免旱灾。日本人工很贵，苗圃用工很少，一般就几个人，主要靠机械提高效率。苗圃大的设备有搅拌机、装盆机、起苗机、吊车等，小的有打药机、梯子、修剪工具、绑缚苗木的塑料杆等，浇水都是喷灌或滴灌。
2、没有设施化就没有真正的标准化。
现在越来越多的苗圃提出或正在实施标准化生产，但这只是"粗线条"的标准化。原因很简单，在生产过程中人为因素的影响太大了，比如土地肥力不均、树坑大小不一、修剪工人手法各异等，都会对树木生长造成不同的影响。要想进一步提高标准化程度，就需要大量使用各类机械、设施，减少因人工操作产生的差异。
以我国现有的加工制造水平，做出苗圃专用的设备设施并不是很难，只要苗圃和加工制造企业多合作，是有能力制造出性价比高、实用性强的机械的。行业对此的重视程度也不够。谁能在这方面有突破，谁就能取得成本控制上的主动。
（三）专业化：最重要的两点是科学化和精细化 当前我国苗木行业进入门槛低，苗木质量参差不齐，因为绿化市场没有严格的质量验收规范，所以各种质量的苗子都能卖出去。近几年资金进来了，苗圃面积上去了，但很多人的经营方法和理念上仍存在不少问题，较之前几波苗圃扩张，除了株行距拉开有所改进、一些较有特色的专类苗圃出现之外，目标定位、品种及其适应性、商品化标准、投入产出周期、市场容量、种植管理技术与操作能力、打通销售渠道等诸多方面均未见改善，仍有所欠缺。一句话概括就是，专业化不够。既普遍缺乏专业知识，精细化管理也不足。现在尽管有的苗圃面积很大，几千上万亩，但技术力量和销售力量都很薄弱，只能称苗圃，难称企业。同时，专业化的药、肥、除草剂等也很缺乏，还是用大田作物的。
与发达国家相比最能说明问题。像日本很注意最基础的东西，最突出的是苗圃地的土壤。日本地栽苗的土壤，有点像我国种蔬菜的土壤，有机质含量很高。肥料用的是苗木专用的缓释肥。意大利的万木奇公司使用的是无菌种苗、石子铺层阻隔地下病菌传播及科学的水肥管理等措施。结果他们苗圃的病虫害非常少，而我国离开农药就没法种苗子。
（四）网络化：重要性体现在行业各产业环节的衔接上。
产销脱节、设计施工用苗不协调，是园林花木行业多年的痼疾，病因就在于各产业间缺少"桥梁"。园林花木行业整体科技水平不高，科技支撑薄弱，可就是有限的科研力量，因为体制等方面原因，也不能很好地用到生产上，实在可惜。还有很多大苗圃头痛的销售问题，也是因为产销间缺乏好的平台，作为一股主要销售力量的花木经纪人也多是区域性的，尚未形成全国性网络。网络化还有一层意思是对互联网的应用，在消费品市场这个已经很成熟。花木行业因为产品标准化、运输等问题，电子商务发展缓慢。