提起植物你能想到什么？是五彩的花卉，还是绿油油的树木？我们每天的生活和植物息息相关，植物资源是人类赖以生存和发展的基础。作为我国林业行业的唯一央企，中林集团一直深入践行习近平生态文明思想，致力于维护植物多样性、促进人与自然和谐共生。我们推出《中林植物志》栏目，带您探寻千姿百态的植物所蕴藏着无穷的奥秘吧！
说到红木，大家第一时间想到的是不是用来做家具的红木呢?在中林集团所属中林·良凤江国家森林公园里，有这样一种植物也叫红木，它的种子可以用来提取一种天然的色素，最早的胭脂口红就是用这种色素制成的，因此也被称为胭脂木。
红木（学名：Bixa orellana L.）是红木科红木属植物，别名胭脂树、胭脂木、甘蜜，常绿灌木或小乔木，高2-10米。枝棕褐色，密被红棕色短腺毛。
叶心状卵形或三角状卵形，先端渐尖，基部圆形或几截形，有时略呈心形。边缘全缘，基出脉5条，掌状，侧脉在顶端向上弯曲，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，被树脂状腺点。叶柄长2.5-5厘米，无毛。
圆锥花序顶生，长5-10厘米，序梗粗壮，密被红棕色的鳞片和腺毛。花较大，直径4-5厘米，萼片5，倒卵形。外面密被红褐色鳞片，基部有腺体，花瓣5，倒卵形，长1-2厘米，粉红色。
雄蕊多数，花药长圆形，黄色，2室，顶孔开裂。子房上位，1室，胚珠多数，生于2侧膜胎座上，花柱单一，柱头2浅裂。
蒴果近球形或卵形，长2.5-4厘米，密生栗褐色长刺，刺长1-2厘米，2瓣裂。种子多数，倒卵形，暗红色。
红木原产于热带美洲，我国已先后于广东、广西、海南、云南、福建、台湾等地区引种栽培。性喜光，喜湿润，生长适温22-30℃。不择土壤，以肥沃、排水良好的壤土为佳。
红木是一种古老而著名的食用色素植物，，从红木种子假种皮中提取的胭脂树红，也称红木素，是食用天然色素的重要品种。可提取红色染料，供糖果及乳酪饼染色，亦为纺织品、木制品、化妆品、印刷品、搪瓷品等染色。其树皮纤维具有韧性，可制绳索。
在中美洲、墨西哥利用种子油可以治麻风病，种子还是退热、收敛、利尿、解毒的药剂。
红木树冠阔展，果实丰盛，有一定的观赏价值，可作庭园观花观果树种。
植物文化
红木有粉红色和白色花朵，开红花的红木幼果外被红软刺，开白花的红木幼果外被绿软刺，成熟果均被鲜红色软刺。果内含30-50粒左右呈角锥状红色种子，千粒重27-30克。果实成熟期时黄红色犹如一片红色的海洋，美丽壮观，在巴西也有红金树之美称。